Liofilizacija ali sušenje z zamrzovanjem je poseben postopek nizkotemperaturnega sušenja, ki sestoji iz hitrega ohlajanja živil do nizkih temperatur in ekstrakcije kristalno vezane vode. Liofilizacija temelji na globoki zamrznitvi vode v rastlinah ali plodovih, kateri sledi zmanjševanje tlaka in dodajanje dovolj velike količine toplote, da se zamrznjena voda v plodovih pretvori (sublimira) neposredno iz trdnega v plinasto agregatno stanje. Uporabljamo ga za odstranitev vode iz bioloških in organskih snovi, ki bi jih s segrevanjem poškodovali.
Po odstranitvi vode se vsem živilom ohrani okus, struktura, barva, aroma, hranilna vrednost ter seveda vsi vitamini in minerali. Pri sadju se ohrani tudi 100 % sadni delež, brez dodanega sladkorja, konzervansov ali barvil. Postopek zagotavlja neomejen rok uporabnosti živil ob pravilnem skladiščenju v nepredušno zaprti stekleni posodi.
Običajne metode sušenja, kot so sušenje na zraku, v pečici ali s pršili lahko močno spremenijo sestavo. Sušenje z liofilizacijo pa dejansko zaščiti biokemično in encimsko sestavo živil ter zagotavlja topnost v vodi.
Prednosti:
• ohranitev oblike, okusa, barve, arome, mineralov, vitaminov in antioksidantov,
• ohranitev kemijske stabilnosti in biološke aktivnosti snovi,
• porozen produkt – hitro raztapljanje,
• liofilizirani produkti dobro prenašajo spremembe temperature,
• liofilizirani produkti so veliko lažji od sveže zamrznjenih
Postopek se uporablja v farmaciji, biologiji, medicini, na geoloških, kemijskih in botaničnih inštitutih. Liofilizirna živila že desetletja uporablja tudi NASA za pripravo obrokov za astronavte v vesolju.
Liofilizirane rastline, sadje in zelenjava se kategorizirajo med funkcionalno hrano imenovano superživila. To so živila, ki imajo potencialno pozitiven učinek na zdravje nad osnovno prehrano. Kar pomeni, da takšna živila spodbujajo optimalno zdravje in zmanjševanje tveganja za nastanek bolezni sodobnega časa.